I 15 maggiori paesi produttori di potassio nel mondo

In questo articolo discuteremo dei 15 maggiori paesi produttori di potassio nel mondo. Puoi saltare la nostra analisi dettagliata dei principali attori del mercato, delle tendenze dei prezzi globali, degli effetti della guerra Russia-Ucraina sulla catena di approvvigionamento globale di potassio e degli impatti ambientali dell'estrazione di potassio e passare direttamente ai 5 maggiori paesi produttori di potassio nel mondo.

Il termine "potassa" si riferisce a un gruppo di minerali e sostanze chimiche contenenti potassio. Tra le sue diverse varietà, il composto cloruro di potassio (Muriate of Potash) occupa la quota maggiore del mercato mondiale della potassa. Secondo una ricerca dell’Università della California, circa il 95% dell’intera fornitura mondiale di potassio viene utilizzata in agricoltura, mentre il resto viene utilizzato per produrre prodotti commerciali e industriali, come detersivi, ecc.

La potassa svolge un ruolo importante nell'industria dei fertilizzanti perché il potassio è un nutriente essenziale e insostituibile per la crescita delle piante. Laddove il suolo è carente di potassio, è possibile utilizzare fertilizzanti a base di potassio per risolvere il problema e aumentare la resa e la qualità dei raccolti.

Alcuni dei principali attori nel mercato globale del cloruro di potassio sono la canadese Nutrien Ltd. (NYSE:NTR) e la cilena Sociedad Química y Minera de Chile SA (NYSE:SQM). Nutrien Ltd. (NYSE:NTR) è emersa come leader di mercato globale nel settore, con la capacità di produrre oltre 20 milioni di tonnellate di cloruro di potassio. Nutrien Ltd. (NYSE:NTR) ha oltre 2000 punti vendita in più di 7 paesi e una rete di distribuzione per fornire in modo efficiente potassa a circa 40 paesi in tutto il mondo.

I prezzi globali della potassa hanno raggiunto il picco superiore a 1.000 dollari per tonnellata durante il boom delle materie prime nel 2007-2008. Ma da allora, secondo una ricerca dell’Università dell’Illinois, i prezzi medi della potassa si sono attestati intorno ai 350 dollari la tonnellata e sono attualmente intorno ai 645 dollari la tonnellata. L'attuale aumento dei prezzi potrebbe essere attribuito alla guerra Russia-Ucraina.

Secondo lo United States Geological Survey, nel corso degli anni Russia e Bielorussia hanno rappresentato insieme un terzo della fornitura globale di potassio. A seguito dell’aggressione russa in Ucraina avvenuta lo scorso anno, l’UE, gli Stati Uniti e altri paesi hanno imposto sanzioni economiche alla Russia. I prodotti fertilizzanti, inclusa la potassa, erano esentati da tali sanzioni, tuttavia, l'UE ha imposto quote di importazione sulla potassa dalla Russia. A seguito di queste sanzioni e restrizioni, la Russia ha risposto sospendendo le esportazioni di fertilizzanti verso paesi ritenuti ostili. La Russia ha continuato a esportare verso Cina, India, Brasile e altri paesi, ma le sue esportazioni di potassio nel 2022 erano ancora in calo del 30% rispetto al 2021.

Allo stesso modo, la Bielorussia ha prodotto oltre 7,6 milioni di tonnellate di cloruro di potassio nel 2021. Questa quantità è diminuita in modo significativo nel 2022 perché il paese ha perso l’accesso alle principali rotte marittime in Lituania dopo le sanzioni statunitensi sulla sua società statale, JSC Belaruskali. Il porto lituano di Klaipeda ha gestito oltre il 90% delle esportazioni bielorusse di potassio, tuttavia, dopo le suddette sanzioni, il paese senza sbocco sul mare ha pochissime strade per spedire una delle sue principali esportazioni e fonti di reddito.

A seguito della riduzione delle forniture globali di potassio, i produttori canadesi hanno annunciato che aumenteranno la produzione per colmare questa lacuna. Si prevede che la capacità produttiva canadese aumenterà di 3 milioni di tonnellate all'anno entro il 2025. Secondo Saskatoon StarPhoenix, Pam Schwann, presidente della Saskatchewan Mining Association, ha affermato:

"Con l'invasione dell'Ucraina, abbiamo visto molti più paesi e aziende cercare di trovare produttori di potassio sicuri, affidabili ed etici e molti hanno rivolto la loro attenzione al Saskatchewan"

Ciò ha portato a un fatturato record di 11,9 miliardi di dollari, entro la fine di agosto 2022, per i produttori canadesi di potassio, eclissando il precedente record di 7,6 miliardi di dollari nel 2021.

Tuttavia, l’estrazione del potassio può avere anche gravi effetti dannosi sull’ambiente. Provoca una diminuzione della ricchezza delle specie e altera il gradiente di salinità degli ecosistemi di acqua dolce, nonché il consumo e la contaminazione di grandi volumi di acqua. Lo smaltimento diretto della salamoia nei fiumi può colpire la fauna acquatica e causare degrado biologico. Pertanto, per quanto questa risorsa sia inestimabile per l’approvvigionamento alimentare e l’economia globale, dovrebbero essere adottate pratiche etiche e responsabili per estrarla.